Tanto a fauna, quanto a flora estão diretamente relacionadas à manutenção e equilíbrio na natureza. Cada animal ou planta, por menor que seja, tem sua função específica dentro da natureza e, por isso, a sua ausência resulta em prejuízos muito difíceis de se recuperar para a humanidade. Além disso, a flora ajuda no combate ao aquecimento global, uma vez que deixam o ar mais puro. Já o ciclo da fauna nos beneficia com a biodiversidade, que estabiliza os ecossistemas.
Diante disso, o AG lança uma série, em parceria com as acadêmicas do curso de Licenciatura em Ciências Biológicas, Carolina Rangel e Andriéli Boeira, respondendo curiosidades, mitos e dúvidas sobre a fauna e flora. Pessoas de diversas regiões do Rio Grande do Sul mandaram suas perguntas através do Instagram e as questões serão respondidas em quatro partes.

Confira, a seguir, a primeira parte da série: Biologia em pauta.

Qual o maior animal da América do Sul?

Resposta: Atualmente, o maior animal que ocorre na América do Sul é a baleia-azul, que é um mamífero marinho ocorrente nos oceanos do mundo inteiro. Mas, também temos grandes animais terrestres, como a anta (Tapirus terrestris)! A anta é o maior mamífero terrestre da América do Sul, porém no Brasil suas populações estão diminuindo devido principalmente a perda de seu habitat.

Qual a relação da febre amarela com os bugios?

Resposta: A febre amarela é uma doença causada por um vírus e transmitida através da picada de mosquitos. Assim como nós humanos, os bugios podem contrair essa doença e adoecer, porém eles não transmitem a doença para nós! Na verdade, os bugios atuam como sentinelas, pois ao adoecerem, muitos bugios (infelizmente) acabam morrendo, nos alertando que o vírus está circulando no ambiente.

A beleza das flores tem algum papel na sua sobrevivência?

Resposta: Com certeza! As flores são estruturas super importantes para a sobrevivência e reprodução das plantas, pois são elas que atraem os polinizadores. A forma, as cores, o cheiro e a simetria das flores são formadas especialmente para atrair polinizadores, como as abelhas e borboletas. Flores que chamam mais atenção, tendem a ter mais sucesso reprodutivo, pois recebem mais visitas.

Como se chama o som que a baleia faz? (cavalo relincha, gato mia…)

Resposta: O som que as baleias fazem é chamado de canto, porque elas literalmente cantam! Cientistas já registraram diferentes tipos de cantos entre as baleias, e inclusive descobriram que elas repetem melodias e também conseguem aprender novas melodias com outras baleias. Incrível né?

Por que a abelha morre depois da ferroada?

Resposta: As abelhas apenas ferroam para se defender ou defender seu território, e apenas em último caso! Pois quando dão a ferroada, seu ferrão que está conectado ao seu abdômen se desprende, consequentemente levando uma parte de seu corpo junto, a qual possui alguns órgãos importantes para sua sobrevivência, como seu intestino. Dessa forma, logo após a ferroada a abelha morre

Por que dizem que as galinhas são dinossauros?

Resposta: As galinhas são chamadas de dinossauros pois são seus parentes vivos mais próximos! Levando em conta a linhagem evolutiva, as galinhas, bem como todas as aves, possuem um ancestral comum com os dinossauros, que se especializou até dar origem a essas criaturinhas simpáticas que vemos hoje.

Louva-a-deus é capaz de matar?

Resposta: Depende. Nós? Não. Seus maridos? As vezes sim! Algumas fêmeas de Louva-a-deus praticam canibalismo com seus parceiros após a fecundação, a fim de obter material nutritivo para geração de seus filhotes. Isso não ocorre sempre, alguns machos conseguem escapar, no entanto, é bastante comum. É importante salientar que esses animais não possuem veneno, por isso não são perigosos para a nossa saúde.

Por que a polinização das abelhas é tão importante para o meio ambiente?

Respostas: As abelhas são considerados os polinizadores mais importantes na natureza, pois são responsáveis pela polinização de inúmeros tipos de plantas e a fazem de forma muito eficiente! Além da flora nativa, estima-se que aproximadamente 80% dos alimentos vegetais que consumimos são polinizados essencialmente por abelhas, mostrando a importância desses insetos para a agricultura. Sem as abelhas, muitos dos frutos e vegetais que consumimos hoje não existiriam.

É verdade que somos os únicos mamíferos que consomem leite depois de adultos?

Resposta: Sim! A produção de leite ocorre quando uma fêmea está em gestação, sendo produzido especialmente como alimento para o filhote na fase inicial de sua vida. Animais adultos não consomem leite, com exceção dos humanos. Isso acontece, pois conforme os animais crescem param de produzir a enzima lactase presente na infância, que permite a ingestão de leite. Nós, humanos, sofremos uma mutação que manteve nossa lactase ativa quando adultos!

Quais animais vivem mais do que a média de vida do ser humano?

Resposta: Primeiro podemos começar devagar, com nossas Tartarugas Gigantes de Galápagos. Esses animais se tornam facilmente centenários e já foram registrados indivíduos com mais de 170 anos, cerca de 94 anos a mais que um ser humano brasileiro atualmente. Dando um salto, temos também os Tubarões da Groenlândia, que podem viver até míseros 400 anos. Normalmente, os animais mais longevos costumam ser marinhos, especialmente de altas profundidades ou águas muito frias, fatores que provocam o retardamento do metabolismo e propiciam essa longevidade.

O xixi de sapo deixa os humanos cegos?

Resposta: Assim como a nossa urina, a dos sapos possuem toxinas que são eliminadas do nosso corpo. Qualquer toxina, independente do grau de acidez, pode causar irritação. Por isso, não é recomendável lavar os olhos com xixi de sapo. Brincadeiras à parte, a urina propriamente dita não lhe deixará cego, apenas bastante desconfortável. Neste caso, a dica é: não pegue os sapos e, em uma situação hipotética onde seria necessário, não aproxime de seu rosto e lave bem as mãos depois.

Por que devemos nos preocupar com os insetos?

Resposta: Os insetos em sua maioria fazem parte da base da teia alimentar de outros animais maiores, como é o caso dos sapos e tamanduás. Quando pensarmos de novo em extermínio de insetos, é importante que pensemos também no desaparecimento de outras espécies, que não necessariamente você associa à eles. A dica é: se você não conhece, não mexa; Se lhe der medo, se afaste; E, como último recurso, mate apenas em caso de risco iminente (como em um ataque de abelhas à um alérgico, por exemplo).