Em 2018, uma pesquisa divulgada na revista Nature, apontou que quase um quarto de todos os peixes de água doce do mundo – mais precisamente 23% – estão nos rios brasileiros. Assim como 16% das aves do planeta, 12% dos mamíferos e 15% de todas as espécies de animais e plantas se encontram aqui.

No estudo, os cientistas explicam que ecossistemas tropicais – florestas, savanas, lagos e rios e recifes de coral – cobrem 40% do planeta, mas abrigam mais de três quartos (78%) de todas as espécies. Porém, em todos esses locais, a flora e a fauna sofrem uma “ameaça dupla” das atividades humanas, como o desmatamento e a pesca predatória em excesso, e de ondas cada vez mais frequentes de calor, causadas pelas mudanças climáticas.

Diante disso, o AG lançou uma série, em parceria com as acadêmicas do curso de Licenciatura em Ciências Biológicas, Carolina Rangel e Andriéli Boeira, respondendo curiosidades, mitos e dúvidas sobre a fauna e flora. Pessoas de diversas regiões do Rio Grande do Sul mandaram suas perguntas, através do Instagram, e as questões serão respondidas em quatro partes.

Confira a seguir a terceira parte da série: Biologia em pauta.

Por que os pinguins não voam?

A teoria mais aceita, para explicar a falta de capacidade de voo dos pinguins, é a “teoria biomecânica” que sugere que, ao passar do tempo, os pinguins adaptaram suas asas para o nado (afinal, são ótimos nadadores), e eventualmente perderam a habilidade de voar. Apesar de que voar seria uma ótima forma de fugir de predadores, o nado foi, de certa maneira, mais vantajoso para obtenção de alimento.

Por que a galinha não voa?

Você pode ficar um pouco surpreso, mas as galinhas podem voar sim! Porém, não são capazes de voar como a maioria das aves, pois suas adaptações morfológicas para o voo são menos desenvolvidas. Além disso, as galinhas possuem hábitos terrícolas, pois passam a maior parte do tempo no chão à procura de alimento, não tendo a necessidade de alcançar locais muito altos para conseguir comida.

Campo Bom tem algum animal ou planta símbolo da cidade?

A planta símbolo da cidade é a orquídea (Família Orchidaceae). No Brasil, estima-se que sejam cerca de 3.500 espécies de orquídeas, sendo 400 delas presentes no território gaúcho. Houve um projeto no ano de 2019 em Campo Bom através da Fundação Cultural, onde foram plantadas mais de 10.000 mudas de orquídeas em nossas ciclovias da cidade. Na próxima caminhada, lhe convido a tentar encontrar o máximo de mudas possíveis e dividir com a gente seu resultado!

Qual o nome de inseto chamado de fede-fede e por que ele exala aquele odor?

O famoso “fede-fede” é um percevejo muito comum no Brasil. Seu nome científico na verdade é Nezara viridula! Seu nome popular (fede-fede) foi dado justamente pelo fato de que esse inseto exala um cheiro desagradável quando se sente ameaçado! Como o fede-fede não é venenoso, o cheiro ruim é uma ótima forma de espantar predadores e outras ameaças.

No cenário atual, onde a responsabilidade ambiental é nula, qual corre mais perigo: a fauna ou a flora?

Ambas! Pois uma não existe sem a outra. Sem a flora, os animais perdem abrigo e alimento, e sem a fauna, a flora perde seus polinizadores e dispersores de sementes! É um equilíbrio natural que deve ser protegido para a preservação de toda a vida na Terra, inclusive a nossa. Infelizmente, nossa biodiversidade está cada vez mais ameaçada pelas ações humanas.

Existe perigo do meu cachorro/gato comer alguma planta ou fruta?

Sim! Existem plantas e frutos que podem gerar problemas quando ingeridos por animais domésticos, algumas inclusive são comuns termos em casa como ornamentação, como o copo-de-leite, espada-de-são-jorge, espirradeira, lírio, comigo-ninguém-pode, mamona, azaleia e muitas outras! Se você tem um bichinho, é importante ter cuidado com as plantas da casa, e caso tenha alguma que possa ser tóxica, o ideal é deixá-la fora do alcance do seu pet.

Sanguessuga faz mal pra humanidade?

Não como muitos acreditam. Apesar de se alimentar de sangue, a sanguessuga possui em sua saliva propriedades anestésicas e anti-inflamatórias muito bacanas. Por isso, algumas espécies são usadas em tratamentos de doenças do sistema circulatório, por exemplo, eles estimulam a circulação do sangue na região onde entram em contato. Um exemplo de espécie usada para fins medicinais é a Hirudo medicinalis.

Por que os gatos ronronam?

O ronronar dos gatos ainda não é compreendido completamente. Porém, sabemos que os gatos ronronam quando se sentem confortáveis. Se o seu gato está com o “motorzinho” ligado, possivelmente ele está tranquilo e feliz. Esse som é produzido pela garganta do animal, devido aos constantes movimentos de relaxamento e contração da laringe, que aguçam a glote (local onde estão as cordas vocais). Porém, eles não ronronam apenas quando estão felizes, esse comportamento é observado também em situações de estresse e medo. É possível que esse seja um mecanismo de “cura” para esses felinos, uma forma de aliviar a tensão.

Aves sentem cheiro?

Sim, as aves sentem cheiro. No entanto, seu sistema olfativo é rudimentar com relação ao nosso. Na maioria das vezes, o ponto de odores que são captados por eles não são os mesmos que os nossos. Aves como o urubu-de-cabeça-vermelha (Cathartes aura) possuem o olfato adaptado para perceber o odor de matéria orgânica em decomposição (como carcaças de animais mortos) a longas distâncias, o que os ajuda a encontrar o lanchinho da tarde.

Por que a borboleta bruxa solta pó?

As borboletas no geral, assim como as mariposas, podem soltar esse “pózinho”. Isso nada mais é que um mecanismo de defesa, em situações onde se sentem ameaçadas. Muitos inclusive compartilham da ideia de que esse pó pode causar cegueira, o que não necessariamente é verdade. Assim como qualquer outro corpo estranho que você adicionar em seus olhos, pode sim causar uma reação alérgica, no entanto não significa que irá deixar você cego. O recomendado é que, caso entre em contato, lave bem as mãos antes de tocar os olhos, boca ou nariz.

Por que o inseto tem o nome chamado louva-a-deus?

Os insetos chamados de “louva-a-deus” possuem esse nome popular pela forma que adquirem quando estão parados, com as patas superiores unidas à cabeça, o que lembra uma pessoa rezando. Apesar dessa aparência, esses insetos na verdade estão esperando pelo seu alimento. Eles ficam imóveis até outro inseto aparecer, e rapidamente utilizam suas patas (semelhantes a garras) para capturar suas presas e levá-las em direção a boca em menos de 1 segundo!

Quem veio primeiro, o ovo ou a galinha?

Essa pergunta é famosa, e na verdade, bem simples de responder! Quem veio primeiro foi o ovo! Afinal, antes da galinha que conhecemos hoje existir, muitos animais já colocavam ovos para gerar seus filhotes, inclusive dinossauros.