O Brasil é o país com a maior diversidade do mundo, possuindo uma fauna e flora invejavelmente grandes. Estimativas da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) apontam que nosso país detém 20% da biodiversidade do planeta e 30% das florestas tropicais. Os indicadores apontaram ainda a existência de 161 espécies de anfíbios, 174 répteis, 241 mamíferos e uma rica flora de mais de 1570 espécies. Além disso, os distintos biomas e condições favoráveis de clima e solo, a vasta flora do Brasil, tantas espécies conhecidas e que ainda não foram identificadas nos faz entender que a nossa biodiversidade é algo que ainda há muito o que se estudar.

Diante disso, o AG lançou uma série, em parceria com as acadêmicas do curso de Licenciatura em Ciências Biológicas, Carolina Rangel e Andriéli Boeira, respondendo curiosidades, mitos e dúvidas sobre a fauna e flora. Pessoas de diversas regiões do Rio Grande do Sul mandaram suas perguntas através do Instagram e as questões serão respondidas em quatro partes.

Confira a seguir a segunda parte da série: Biologia em pauta.

Como funciona uma planta carnívora?

Existem muitos tipos de plantas carnívoras, mas o objetivo é o mesmo: atrair e capturar pequenos animais para sua alimentação, como insetos. Para isso, elas têm estruturas peculiares que funcionam como “armadilhas”. Por exemplo, as Droseras possuem folhas cobertas por ‘tentáculos’ que produzem uma substância pegajosa, que prende os insetos a ela! Todas as plantas carnívoras possuem enzimas digestivas, que lentamente digerem o animal.

Os gambás fazem realmente mal para os humanos e outros animais?

Os gambás são extremamente importantes na proteção contra animais peçonhentos, pois se alimentam de cobras, pequenos roedores, insetos (como os carrapatos) e aracnídeos (entre eles o escorpião-amarelo, espécie mais peçonhenta da América do Sul e responsável por muitos acidentes graves no Brasil). Ou seja, os gambás são só amor. Porém, podem ser agressivos (assim como todos animais) ao tentarem se defender, mas somente se provocado, assim não faça mal a ele que ele não fará mal a você!

Baratas sobrevivem à bombas atômicas (Hiroshima por exemplo)?

Antes de responder essa questão, temos que pensar que cerca de 80% das espécies de animais vivos hoje são insetos. Levando em conta essa maioria esmagadora, eu certamente votaria em um inseto em qualquer situação catastrófica. Mas não, baratas não sobreviveriam à bombas atômicas, e sua carapaça é igual a qualquer outro inseto, assim se ela estivesse no centro do impacto desprotegida, morreria como os outros por não ter nenhuma resistência especial a radiação.

Como identificar se uma cobra é peçonhenta ou não?

No Brasil, uma forma de identificar se uma cobra é peçonhenta é verificar se há presença da fosseta loreal, um orifício localizado em cada lado da cabeça entre a narina e os olhos, que funciona como órgão sensorial. Se estes orifícios estão presentes, pode apostar que a cobra é peçonhenta. Porém, essa “regrinha” não se aplica sempre, a coral-verdadeira é uma cobra peçonhenta que não possui fosseta loreal. Outras características que podem indicar perigo, são cores escuras e pupilas dos olhos verticais, porém nesse caso há exceções. Se você encontrar uma cobra por aí, peçonhenta ou não, o ideal sempre é deixa-la em paz!

Por que a preguiça é tão lenta?

Sua alimentação e estilo de vida exigem uma taxa metabólica bastante lenta. Como as preguiças são encontradas apenas em florestas tropicais, manter um sistema endotérmico igual ao do restante dos mamíferos (como nós), não é necessário, pois eles vivem em ambientes que estão constantemente quentes. Ou seja, a vida mansa é devido ao organismo das seis espécies de preguiças conhecidas funcionarem tão lentamente quanto elas.

Por que sai leite de algumas árvores? Sai de todas? O que é?

Muitas pessoas confundem a seiva, um líquido viscoso importante que permite o transporte de substâncias de todas as plantas, com o chamado “leite”, um tipo de seiva branca que sai do caule e que está presente em apenas algumas plantas. Esse “leite”, na verdade, é o látex, uma substância produzida pelas plantas latescentes tanto para a defesa contra animais herbívoros quanto para a cicatrização de ferimentos! O látex pode ser tóxico, porém é bastante utilizado na fabricação de borracha e na medicina.

Quais plantas atraem mais borboletas?

As borboletas são ótimos polinizadores, e preferem flores grandes e coloridas, em que sejam capazes de pousar tranquilamente. Elas são atraídas principalmente pelas cores e utilizam a visão para identificá-las. Algumas plantas que atraem borboletas são: Cambará, Verbena, Estrela-do-egito, Lavanda e Helicônias, porém ainda há uma variedade imensa. O ideal é que você tenha diferentes tipos de plantas, para atrair uma diversidade maior de borboletas.

Por que a picada do mosquito coça depois que ele pica?

O mosquito possui em sua saliva um coquetel de proteínas que auxiliam na absorção do sangue, as quais possuem ações anticoagulantes, anestésicas e outras. Quando nosso sistema imunológico percebe a “invasão” dessas proteínas, libera histamina, que é uma substância de defesa. Porém, a histamina acaba deixando a pele vermelha e inchada, além de causar aquela desagradável coceira, mas tudo para a proteção do nosso corpo!

Por que as cigarras gritam?

O “canto” das cigarras é um dos sons mais altos que podemos ouvir facilmente na natureza. Esse som forte é produzido pelos machos e sua função principal é atrair uma fêmea para o acasalamento! Machos com cantos mais fortes têm mais sucesso, e por isso a competição entre eles é fortíssima! Ainda bem que nós humanos não temos esse costume, né?

Quais são as principais plantas produtoras de oxigênio no planeta?

As produtoras essenciais de oxigênio são as algas aquáticas – seres micro ou macroscópicos – e que juntas, formam o fitoplâncton! A maior parte dessas algas estão presentes nos oceanos, e é por isso que eles são considerados os pulmões do mundo!

Por que a lagartixa solta o rabo?

Este processo de soltar a cauda é o que chamamos de “autotomia” (auto = voluntário, próprio e tomia = partir, cortar, ou seja, se partir voluntariamente). Trata-se de um mecanismo de defesa presente também em répteis maiores, como lagartos, salamandras e iguanas. O intuito de soltar a cauda é distrair o predador para facilitar a fuga.

Bicho cabeludo queima mesmo?

O famoso “bicho cabeludo” nada mais é do que um dos estágios da vida de insetos da Ordem Lepidoptera, ou seja, mariposas e borboletas. Como nesse momento da vida o animal é basicamente carne e gordura, torna-se um prato cheio para predadores. Por isso, alguns deles podem possuir em sua superfície células urticantes para sua defesa, que causam essa sensação de queimação.